Dem digitalen Binnenmarkt einen Schritt näher

Der Rat der Europäischen Union und das Europäische Parlament haben sich Ende Januar auf neue Regeln im Bereich des Warenhandels sowie der Bereitstellung digitaler Inhalte und Dienstleistungen geeinigt. Ziel dieser Einigung ist, einen EU-weit einheitlichen und klaren Rechtsrahmen für Käufer und Verkäufer zu schaffen sowie die Wettbewerbsfähigkeit von Klein- und Mittelunternehmen zu fördern. Kodifiziert wird das neue Vertragsrecht in zwei Richtlinien, die gemeinsame Regelungen für künftige Anforderungen an Verbraucherkaufverträge festlegen und die Rechtssicherheit stärken sollen.

In beiden Richtlinien ist eine Vollharmonisierung vorgesehen, den EU-Mitgliedstaaten wird jedoch ein gewisser Regelungsspielraum zur Aufrechterhaltung ihres bisherigen Verbraucherschutzniveaus gewährt.

The Council of the European Union and the European Parliament agreed upon new rules for contracts for the sales of goods and digital content and services to increase consumer protection, facilitate EU-wide sales of goods and digital content and guarantee greater competitiveness for small and medium-sized enterprises. This will be codified in two directives, namely the digital content directive (DCD) and the sale of goods directive (SGD) which will lay down common rules for future requirements for consumer sales contracts. Adjustments and amendments were made with the essential aim of creating a uniform and clear legal framework for buyers and sellers. Both directives provide for maximum harmonisation, however, some room is foreseen for EU countries to go beyond. The most relevant elements of the compromise in the DCD concern compensations granted to consumers when digital content such as music or software is defective and a “second chance” for suppliers in case of lack of supply before the contract can be terminated. Main elements in the SGD concern the fact that products with a digital element such as smart fridges fall only within the scope of the SGD and an obligation for the seller to update digital content embedded in goods during a period of time. This provisional agreement now needs to be formally confirmed by the two institutions and is just one more step towards a Digital Single Market.